與台灣、香港的農曆年節不同，日本過的是新曆年，所以日本年假多會在12月29日至1月3日這段時間，這時各種食物、裝飾等這方面的習俗當然也少不了，像是「門松」、「注連繩」、「鏡餅」可說是日本新年的3大代表符號。
門松：門口放竹迎神
門松
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日本人過年時擺放的植物不是桃花、富貴桔，而是名為「門松」的幾支斷竹。通常會在家門口並以「一對」的方式做擺設。是循古代人認為神明會居住在樹梢上，因此把門松擺放在家門口會有「迎神」寓意而保留下來的習俗。
注連繩：稻草扭成麻花擋災
注連繩
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「注連繩」是使用乾燥後的稻草編織為麻花形狀而成，最早開始是用於神社門前的裝飾，象徵分隔神界與外界，現在的日本人則把它擺放在家門口、玄關等出入口，甚至是作為車子、腳踏車的裝飾，引申成為阻隔一切災禍厄運的象徵。
鏡餅：既是擺設更是食物的年糕
鏡餅
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再來，最令人好奇的就是這個又白又圓的就是鏡餅。層層疊疊的可愛造型，上面還坐了顆蜜柑，模樣逗趣討喜。其實，鏡餅是由大小兩個圓形的餅（也就是年糕）堆疊而成，在新年期間用來迎年神並讓年神可以住在鏡餅裡頭，在新年結束後便會將它敲碎，取裡面的年糕吃掉，為接下來的一年帶來好運。
層層疊出種種祝福
鏡餅擺設含意
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鏡餅由多項吉祥用品組成，每樣都有其寓意，其中依照每個地方習俗也都有所不同，但一般來說由上至下大多是蜜柑、串柿、年糕、裏白、昆布5種。
蜜柑
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在日本蜜柑＝橙（だいだい，發音如同代代），因為樹上的舊果實在新果實長出來的4-5年內仍然不會掉落，因新舊果實齊聚一棵樹上，並取其諧音有全家世世代代健康長壽、繁榮昌盛之意。
串柿
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柿子是一種長壽的植物，將柿子串起來有把幸福給聚集起來的意思，因此衍伸為家人團圓的幸福喜悅。在串柿上還可以看到竹籤上左右兩端分別各有2個（NIKO）柿子，中間則有6個（MUTSU）柿子，一共10個，同樣都是取自日文的發音諧音，其代表的意思就是對外笑容可掬（NIKONIKO）、對內相處和睦融洽（MUTSUMAJIKU）。
年糕
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上文提及，兩層疊高的圓型物其實是年糕，日本人認為在年糕中住著稻靈，故以前在晴之日（ハレの日，泛指一年之中各種祭典、儀禮等節日）時會用來供俸神明的，更相信若吃了年糕就會充滿元氣。而年糕用圓形呈現的背後亦有用意，事緣自還沒有曆法的時代，日本人會以感受到春意的「滿月」當晚為新年，加上日本創世神話中的三神器之一「八咫鏡」也是圓形的，因此流傳著供俸圓形的食品就可以獲得能量。像是在日本祭典中常見的糰子、新年的鏡餅也因此被造成圓形。
裏白
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裏白是一種表面綠色背面白色的常綠蕨類植物，其意義從代表內心的純潔白淨，到期望能夠長命百歲至到頭髮變白的意味皆有。
昆布
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昆布與日語中歡欣喜悅（喜ぶ，YOROKOBU）的發音相似，因此有愉悅歡樂的意思，又因為在古代昆布也叫做HIROME，在日文的意思中有「擴大」、「散播」的意思，因此也有人用來比喻為子孫滿堂之意。
雖然過的年分新曆跟舊曆，但日本過年跟台灣和香港一樣，有不同的習俗、應節用品，其中蘊含的歷史背景和風俗民情都是代表了各自國家的故事，從這些新年擺設中，是不是對日本又有更進一步的認識了呢？
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整理撰文：老王
更新：Zita （2019.12.11）
参考資料：news.livedoor.com、前原製粉株式会社